20년 전에 알았더라면…


저는 성중독에 시달린 지난 20년 동안 정욕의 굴레로부터 벗어나기 위해 수 많은 방법을 시도해 보았습니다. 성적인 죄를 극복하기 위해서 제일 먼저 시도한 방법은 자신의 의지력에 의존하는 것이었습니다. 그러나 성적 충동은 그것을 억제하려는 저의 의지보다 강했습니다. 교회에서는 그것에 대한 해결책으로 성경을 읽고, 기도하며 깨끗한 마음을 품을 것을 가르쳤습니다. 그리고 어떤 목사님은 저에게 “무조건 멀리하라”고 말했습니다. 따라서 저는 매일 성경을 읽고, 암송하며 자주 기도했습니다. 하지만 “깨끗한 생각을 갖는 것”이 저에게는 불가능했습니다. 12단계 그룹은 "자기들의 프로그램을 통해 문제가 해결될 수 있다"고 말했지만, 9년 동안 "본 단계를 실천하므로" 얻은 결과는 제가 추구한 자유가 아니라 단지 일시적인 위안이었습니다.

많은 사람들은 저에게 전문가로부터 카운슬링을 받아볼 것을 권했습니다. 따라서 저는 자신의 그처럼 혼란한 상태를 치료하기 위해 15년 동안 수 천 달러를 썼습니다. 책을 읽을 것을 권하는 사람도 있었지만, 저는 단지 지식으로 병의 치료가 불가능하다는 것을 발견했습니다.

그러므로 저는 여기에서 자신이 정욕으로부터의 자유를 발견하기 위해 처음 노력을 시도했을 때 알았어야 했던 몇 가지를 소개하고자 합니다.


하나님이 없이는 성중독으로부터의 자유가 불가능하다.

만약 당신에게 수술을 요하는 심장 판막증이 있다면, 당신은 심장병 전문의를 찾을 것입니다. 그것은 당신이 심장병에 관한 책을 읽는다거나, 자신의 병세를 아는 것만으로는 치료에 도움이 되지 않는다는 사실을 알기 때문입니다. 따라서 수술이 불가피합니다.

성중독은 마치 심장병과도 같습니다. 아프고 공허한 마음의 가장 깊은 곳이 죄와 수치심 그리고 곡해된 사고로 차단되어 마음에 생명력의 원활한 공급이 이루어지지 못합니다. 이러한 고통을 치료하기 위해 계속 성중독에 매달리는 것은 마음을 더욱 타락시키고, 강고하게 만들며 그것을 치료에서 멀어지게 할 뿐입니다. 정욕으로부터의 진정한 자유를 위해서는 마음의 가장 깊은 곳에 대한 강하고 삶을 변화시키는 치료가 필요합니다. 사람들로부터의 조언이나 독서 혹은 치료를 위한 프로그램이 공허한 마음을 죄에서 구원해 그것이 갈망하는 사랑으로 채워주지 못합니다. 살아 계신 하나님께서만이 이것을 하실 수 있습니다. 참되고 영원한 자유는 주님께서 (우리의 협조를 통해) 죄로 인해 막힌 것들을 제거하고 우리의 생각을 그분의 넘치는 생명으로 채우실 때 가능합니다.

“내가 곧 길이요 진리요 생명이니”(요한복음 14:6).

“너희가 성경에서 영생을 얻는 줄 생각하고 성경을 상고하거니와 이 성경이 곧 내게 대하여 증거하는 것이로다. 그러나 너희가 영생을 얻기 위하여 내게 오기를 원하지 아니하는도다.”(요한복음 5:39-40).


우리의 힘으로는 불가능하다.

저는 수년 동안 성경 읽기와 기도 그리고 하나님께 대한 죄의 자백을 통해 자신을 치유하려 했지만, 유혹은 저에게서 잠시도 떠나지 않은 채 저를 계속 압박해 왔습니다. 성적인 죄는 특별히 우리가 혼자 있을 때 나타나 우리를 더욱 강하게 유혹합니다. 따라서 그것을 억제하는 유일한 방법은 다른 사람들에게 그것에 대해 말하는 것입니다.

저는 솔직하게 털어놓고 이야기할 수 있는 사람들과 매주, 경우에 따라서는 매일 만나는 것을 시작했습니다. 처음에는 매우 당혹스러웠지만, 정욕으로 인한 갈등과 유혹에 대해 흉금 없이 털어놓았을 때 저는 그 동안의 행동에 대한 수치심과 두려움으로부터 자유케 될 수 있었습니다. 자신의 싸움에 대해 다른 사람들의 지속적인 협조를 구했을 때 저에게서는 그 동안 저를 지배하고 있던 죄가 저의 삶 가운데 힘을 잃어가기 시작했습니다.

“이러므로 너희 죄를 서로 고하며 병 낫기를 위하여 서로 기도하라 의인의 간구는 역사하는 힘이 많으니라.”(야고보서 5:16).

“자기의 죄를 숨기는 자는 형통치 못하나 죄를 자복하고 버리는 자는 불쌍히 여김을 받으리라.”(잠언 28:13).


자신을 넘어지게 하는 것들을 과감히 제거하라.

예수께서는 우리에게 죄에 대해 단호한 태도로 접근할 것을 말씀하셨습니다. 많은 남자들이 실패를 거듭하고 있는 것은 자기의 삶에서 정욕의 덫을 제거하지 않기 때문입니다. 우리는 자신을 넘어뜨리는 대상과 상황에 대해 자기가 할 수 있는 총력을 다해 그것들을 공격하고 제거해야 합니다.

가장 실질적이며 일반적인 의미에서 이것은 우리가 수북이 쌓여 있는 포르노 잡지를 불태우는 것을 말합니다(다른 사람이 주워갈 수 있는 공공의 장소에 버리지 마십시오). TV의 유선 방송을 보는 것이 문제가 된다면 채널을 차단하거나 아니면 더 좋은 방법으로 유선 방송 서비스를 취소하는 것입니다. 그리고 인터넷이 당신에게 타락의 온상이 된다면, 포르노 방지 소프트웨어를 설치하고 컴퓨터를 공개적인 장소에 놓거나, 불가피할 경우 서비스를 중단하십시오. 당신의 아내가 여성용 속옷에 대한 잡지를 정기적으로 받아보고 있다면, 아내에게 정기 구독을 취소할 것을 말하십시오. 그리고 당신이 살고 있는 도시에 성적으로 실족하게 할 만한 특정한 지역이 있다면, 자동차를 운전하고 갈 때 그곳을 피해 돌아가십시오.

하나님께서는 당신을 대신해 성적 유혹의 장해물을 제거해 주시지 않습니다. 그것은 당신이 해야 할 일입니다. 자신의 삶 가운데 정욕의 덫을 제거하지 않고도 성적인 죄로부터 자유를 찾을 수 있다고 생각하는 자들은 자신을 속이고 있는 것입니다.

“만일 네 손이 너를 범죄케 하거든 찍어버리라 불구자로 영생에 들어가는 것이 두 손을 가지고 지옥 꺼지지 않는 불에 들어가는 것보다 나으니라.”(마가복음 9:43).

“음행을 피하라“(고린도전서 6:18).


정욕의 원인이 되는 뿌리에 직면하라.

성중독의 이면에는 사랑과 수용을 갈망하는 마음 아픈 상처가 있습니다. 성중독자들의 마음 깊은 곳에는 자신에 대해 아무런 가치가 없으며, 따라서 사랑과 수용을 받는다는 것이 거의 불가능하다는 사고가 자리잡고 있습니다. 성행위로부터 비롯되는 수치심은 그들에게 자신의 사랑과 수용에 대한 부적합성의 의식을 더욱 강화시킬 뿐입니다.

안타깝게도 우리는 종종 육신의 아버지로부터 그들의 무관심과 말로 표현하지 않는 사랑이나 학대를 통해 자기가 무가치한 존재라는 사실을 느끼게 됩니다. “하늘을 가리키는 화살, 리치 멀린스(Rich Mullins, an arrow pointing to Heaven)”의 저자인 제임스 브라이언 스미스(James Bryan Smith)는 다음과 같이 기술하고 있습니다. “아버지의 사랑을 받지 못하는 자녀는 자신의 존재에 대한 소심증과 불안감으로부터 심각하고, 나아가서는 심한 상처를 주는 수치심에 이르기까지 여러 가지 정신적인 고통에 시달리게 됩니다. 모든 사람에게는 한 가지 분명한 사실이 있습니다. 그것은 우리가 사랑을 몹시 갈망하고 있다는 것입니다. 우리는 지금 사랑을 찾고 그것을 추구합니다. 그리고 사랑을 발견하지 못할 때 우리는 영적으로 죽게 됩니다. 사랑은 우리의 존재 목적에 대한 가장 커다란 이유가 됩니다.” 성중독자들은 자기가 사랑을 받을 수 없는 자라는 그릇된 생각에 대한 보상 수단으로 정욕적인 방법을 사용하고 있다는 사실을 깨닫지 못합니다. 우리는 사단이 가져다 주는 이런 잘못된 생각을 하나님께서는 우리의 행위와 무관하게 우리를 사랑하신다는 생각으로 바꾸어야 합니다.


당신이 무엇을 했던지 간에 하나님께서는 당신을 사랑하신다.

1999년 어느 여름날 아침 저는 요한1서를 자세히 읽고 있었습니다. 저는 하나님의 사랑에 대한 모든 말씀에 감동을 받았지만, 그분의 사랑에 대해 읽을수록 마음이 더 힘들게 느껴졌습니다. 저는 그 순간 답답한 마음에, “주님, 제가 당신의 사랑에 대해 읽고 있는데도 마음이 공허하게만 느껴지는 이유가 무엇입니까?”하고 외쳤습니다. 그때 제게는, “네가 그것을 믿지 않기 때문이란다”라는 작은 음성이 조용히 들려왔습니다. 이 말은 저로 하여금 자신의 삶에 대한 새로운 진리를 깨닫게 해주었습니다. 저는 그 동안 하나님의 은혜에 대해 수 없이 듣고 읽었지만, 그것을 진정으로 믿지 않았습니다. 하나님께서는 저를 향해 계속해서, “내가 너를 사랑한다”고 말씀하셨지만, 저는 자신의 행동과 잘못된 믿음을 통해 그것을 “부인했습니다.” 하지만 그 날 저는 주님께서 저를 무조건적으로 사랑하신다는 사실을 발견했으며, 36살의 나이에 저의 마음은 그때까지 경험하지 못했던 평안과 기쁨으로 충만케 되었습니다.

한 때 자신이 직접 성중독에 시달렸다가 지금은 성중독에 대한 전문 상담가로 활동하고 있는 러셀 윌링햄(Russell Willingham)은 “자유로운 해방(Breaking Free)”이란 자신의 저서에서 그가 상담했던 성중독자들 가운데 하나님의 은혜를 아는 사람은 단 한 명도 없었다는 사실을 밝히고 있습니다.

성중독자에게 있어 하나님의 무조건적인 사랑을 받아들이는 것이 가장 힘든 싸움이 되는 것은 그들의 머리 속에 자기가 영원히 버림받은 자라고 믿는 사고가 깊게 자리잡고 있기 때문입니다. 그러나 성중독자가 (단지 지식으로만이 아니라) 자신의 마음 가운데 하나님의 무조건적인 사랑에 대한 진리를 받아들이고 수용할 때, 그에게는 놀라운 삶의 변화가 나타납니다. 그는 자기가 그 동안 계속 갈망해 왔지만 불가능하게만 믿어온 사랑과 수용으로 충만하게 됩니다. (비록 하나님께서 책이나 상담 또는 치료를 위한 프로그램 등을 사용하시지만) 그것들을 통해 우리가 정욕으로부터 자유케 될 수 없는 이유가 바로 여기에 있습니다. 성중독자들이 갈망하는 무조건적인 사랑은 살아 계신 하나님 안에서만 발견할 수가 있습니다.

“긍휼에 풍성하신 하나님이 우리를 사랑하신 그 큰 사랑을 인하여.”(에베소서 2:4).

“… 너희가 사랑 가운데서 뿌리가 박히고 터가 굳어져서 능히 모든 성도와 함께 지식에 넘치는 그리스도의 사랑을 알아 그 넓이와 길이와 높이와 깊이가 어떠함을 깨달아 하나님의 모든 충만하신 것으로 너희에게 충만하게 하시기를 구하노라.”(에베소서 3:17-19)

“그리스도께서 너희를 사랑하신 것 같이 너희도 사랑 가운데서 행하라.”(에베소서 5:2).


마음을 다하여 하나님을 구하라.

그러면 당신은 어떻게 하나님의 사랑으로 충만케 될 수 있을까요? 당신이 새로운 여자 친구나 직장을 찾는 마음으로 하나님을 찾으십시오. 다른 것들을 모두 포기하고 하나님만을 구하시기 바랍니다. 하나님께 당신의 삶에 대한 그릇된 사고와 왜곡된 견해를 보여주시고, 당신과 하나님 사이를 가로막는 모든 장해물을 제거해 주실 것을 구하십시오. 그리고 하나님께서 당신에게 하나님 자신을 계시해 주실 것을 간구하십시오. 하나님께서는 간절한 마음으로 그분을 찾는 자들이 반드시 하나님을 찾게 되리라는 것을 약속하셨습니다.

당신이 하나님을 찾을 때 그분께서는 당신의 동기를 보여주실 것입니다. 사람들은 정욕으로부터의 자유나 또는 그 밖의 자기들이 하나님으로부터 원하는 것을 추구하는 것과 하나님을 추구하는 것을 혼돈합니다. 저 역시 마찬가지였습니다.

문제는 제가 하나님보다 죄로부터의 자유를 훨씬 더 원했다는 사실입니다. 제가 하나님을 저의 마음 가운데 가장 소중한 자리에 모시기를 원하지 않은 것은 그분께서 저에게 중국으로 가야 한다거나 또는 제가 원하지 않는 어떤 것을 하라고 말씀하시는 것을 원하지 않았기 때문입니다. 교만은 제가 하나님을 찾는데 있어 커다란 장해물이 되었습니다. 그러나 자신의 방법대로 하다가 모든 것에 실패한 저는 마침내 하나님께 저의 삶을 다스려 주실 것을 기꺼이 의지하게 되었습니다. 자아가 완전히 깨진 저는 있는 힘을 다해 하나님을 찾기 시작했습니다. 제가 온 힘을 다해 하나님을 구하자 그분께서는 제가 원했던 정욕으로부터의 자유를 주셨을 뿐만 아니라 큰 사랑으로 저를 받아주셨습니다.

“네가 저를 찾으면 만날 것이요”(역대상 28:9).

“너희가 전심으로 나를 찾고 찾으면 나를 만나리라”(예레미야 29:13).


유혹은 절대 멈추지 않는다.

사람들은 정욕으로부터 어느 정도 자유롭게 되어 마음이 편하고 자부심이 생기면 마치 자기가 어떤 특별한 것이라도 행한 것처럼 생각을 합니다. 그들은 자기가 정욕으로부터 멀리 떠나기 위해서는 매일 하나님과 가까이 하고 사람들과 교제를 유지해야 한다는 사실을 망각하거나 무시합니다. 그리고 의식하지 못하는 가운데 유혹과 타협이 침투해 들어와 그들을 무섭게 강타하므로 쉽게 쓰러뜨립니다. 따라서 멍하고 혼란에 빠진 그들은 자기가 그렇게 도 빨리 무너진 이유가 무엇인지 모른 채 궁금해 합니다.

우리는 생명의 근원 되시는 하나님과 항상 가까이 하며 일생 동안 하루도 쉬지 않고 자신의 생각과 유혹을 경계해야 합니다. 그 외의 다른 방법이란 절대 있을 수 없습니다.

“근신하라 깨어라 너희 대적 마귀가 우는 사자 같이 두루 다니며 삼킬 자를 찾나니.”(베드로전서 5:8)


하루 아침에 이뤄지지 않는다.

만약에 당신이 정욕적인 생각에 사로잡힌 채 오래 동안 자신의 마음을 타락시켰다면, 단번에 그것으로부터 자유케 되는 사건이 일어날 것을 기대해서는 안됩니다. 당신의 마음과 생각은 이미 당신 영혼의 원수에게 노출되어 있으며 이 원수를 이기려면 반드시 치열하고 험악한 싸움을 치러야 합니다. 이것은 당신이 정욕으로부터 해방되는 것이 결코 쉽지 않다는 것을 의미합니다. 당신이 추구하는 자유를 찾기 위해서는 많은 시간과 일관된 노력이 필요하며, 따라서 그것을 결코 포기해서는 안됩니다. 당신을 사랑하시는 하나님께서는 당신이 그분께 돌아오므로 당신의 마음 가운데 새로운 생명을 불어 넣어 주실 수 있기를 간절히 기다리고 계십니다.

- 마이크 즈눙